九月初五，卯时。
雾很浓，巴图靠在石头上，膝盖上的角弓往左滑了一寸，他下意识伸手拨正。
该换岗了。
他在心里算著时辰，风从背后吹过来，贴著他的后脖颈，巴图缩了缩肩膀，没有在意。
草原的秋夜就是这样，北风颳一阵停一阵，刮到天亮就停了，太阳一出来就暖了。
又过了约莫百息，巴图的眼皮又开始往下坠，脑袋一点一点地往前倾，角弓的梢磕在了他的膝盖骨上，他猛地睁开眼张了张嘴，使劲吸了口气试图提神。
吸进去的那口气让他愣了一下。
不对。
风从背后……不对，风从前面来的。
巴图把身子坐正，脸朝著南面，又吸了一口气，鼻腔里灌进来一股淡淡的焦苦味，说不上来是什么，眉头皱了一下，手掌按在身侧的石面上撑起身子，目光朝南面那片灰白色的雾里看过去，什么也看不见，和方才一模一样。
隨即他站起来，那股气味没有消失，反而在变浓，从焦苦变成了呛鼻，转过头朝营地的方向看了一眼，帐篷的轮廓在雾里若隱若现，没有任何动静。
巴图皱了皱眉头，重新转回来面向了南方，双手攥住角弓，目光死死盯著前方。
气味越来越浓了，巴图忍不住乾呕了一声，眼泪被呛出来，视线变得模糊，他抬起袖子捂住口鼻，揉了两下眼睛再看，眼前那片雾的顏色变了。
从灰白色变成黄褐色，一团一团翻涌而来，速度不快，但厚实得没有边际，从南面的河谷方向压过来，把原来那层薄薄的晨雾吞了个乾净。
巴图的手开始发抖，猛地转过身，朝著岩台下方扯开了嗓子。
“有情况！”
四下全无回应，连片毡帐层层阻隔，营地南侧另外两处哨台相隔三四十步，人声根本穿不透重重遮挡。
巴图没有再喊第二遍，他弯腰从脚边抄起那只铜质號角，號角口对准了营地方向。
一声尖锐的短音划破了鹤颈外围的寂静。
號角声刚落，巴图就开始咳嗽，那口气里的烟味呛得他整个胸腔都在抽搐，他弯下腰，一手撑著膝盖，另一手死握著號角，眼泪顺著脸颊往下淌。
他什么也看不见了。
南面那堵黄褐色的烟墙已经到了脚下。
……
“什么声？”
郁仑图从帐篷里翻起来的时候，靴子都没穿好，左脚的靴筒还耷拉在脚踝上方，他一把掀开帐帘冲了出去。
营地里已经有人跑动了，塔木尔从左侧衝过来，嘴里还嚼著什么东西，边跑边往外吐。
“千户！南面的號角！”
“我听见了！”郁仑图往南看去，瞳孔猛地一缩。
营地南缘以外，那片平日里空旷乾净的河滩地，此刻什么也没有了，一堵顶天立地的黄色烟墙正从南面压过来，速度不快，却从东到西铺满了整个视野，底部贴著地面翻滚，顶部几乎够到了鹤颈两侧岩壁的半腰。
“这是什么？！”塔木尔站在郁仑图身旁，声音变了调。
郁仑图没有回答他，脚步已经朝南面迈了出去，跑了三步又停住了，一阵风从南面灌过来，气味铺天盖地。
“千户！”塔木尔追了上来，一只手捂著口鼻，声音闷闷的，“怎么回事？这烟从哪来的？”
郁仑图直起身子，目光穿过烟雾试图看清南面的情况，但没什么作用，烟已经开始灌进营地，最南端的几顶帐篷已经被吞没，帐布上附著一层黄色的雾气，连帐顶的尖角都看不清了。
“南朝人。”郁仑图的声音很低，牙关紧咬。
塔木尔的手从口鼻上放了下来。
“不可能……六天了……”
“来了。”郁仑图转过身，目光扫过身后正在混乱跑动的营地，他的声音陡然拔高，“全营集结！上马！持弓！”
命令传出去不到三息，营地里就炸了。
士卒们从帐篷里钻出来的时候什么都看不清，黄褐色的烟雾已经灌满了整个营区，有人撞在帐篷的绳索上绊倒了，有人找不到自己的马跑错了方向，有人在烟里大声呼喊同伴的名字，声音此起彼落，混杂在一起。
一个年轻的百户跑到郁仑图面前，脸上全是泪水和鼻涕，呛得话都说不利索。
“千……千户……看不见……弟兄们看不见！”
郁仑图一把抓住他的肩膀。
“听著！让你手底下的人全部朝我声音这边靠拢！別管看不看得见！听我的声音！”
年轻百户愣了一瞬，被郁仑图推了一把，踉蹌著转身往回跑，边跑边喊。
“往千户这边靠！都往千户这边靠！”
塔木尔在旁边急得直跺脚。
“千户，鹤颈里面的弟兄呢？要不要通知他们？”
郁仑图朝南面那堵不断逼近的烟墙看了一眼，隨即偏过头看著塔木尔。
“吹號。”
“什么號？”
“战號，让鹤颈里面的人听见，敌人从南面来了，让他们攻击。”
塔木尔抓起腰间的骨號，深吸一口气，浓厚的烟味使他连咳了几声才勉强直起身子，咬著牙將號角凑到嘴边，腮帮子鼓了三次才吹出声来。
呜！呜！
號声在烟雾中传出去，闷闷的，被浓烟裹住了一部分，但在这寂静的河谷中依旧传得足够远。
……
鹤颈里面，岩壁中段的凸出平台上，三个弓手蹲在石头后面，一个人正在剧烈咳嗽，另一个人用衣袖捂著脸，第三个人扭过头朝北面营地的方向张望，什么也看不见。
“听见了？”捂脸的那个人鬆开袖子，眼睛通红。
“听见了。”咳嗽的那个缓了一口气。
“射哪？”第三个人转回来，伸手在烟里挥了两下，黄褐色的雾气被拨开了一小片，又很快合拢，“我连脚底下都看不清！”
“別管看不看得清。”捂脸的那个抄起脚边的角弓，从箭囊里抽出一支箭来，搭在弦上，“號令说射就射，朝南面拋出去。”
“高度呢？多远？”
“你管那么多干什么？能射多远射多远！”
三人各自搭箭引弓，面朝南面那堵看不见尽头的黄色烟墙，弓弦拉满。
“放！”
三支箭嗖的一声扎入了浓烟里，什么反馈都没有。
左右的平台上也响起了弓弦声，稀稀拉拉的，不整齐，方向各异，有的射高了，有的射低了，六百人分散在两侧岩壁十余处平台上，在看不见目標的情况下朝著南面盲射。
箭矢一波接一波地飞出去，扎入烟雾，消失不见，没有惨叫声，没有战马的悲鸣，什么声音都没有传回来。
“射到人没有？”有人在烟里喊。
没人回答。
弓弦声继续响著，箭矢继续飞出去，一波又一波，还是什么都没有。
一个年纪大些的弓手停下了手里的动作，箭搭在弦上没有拉开，他偏过头看著身旁的同伴。
“不对劲。”
“什么不对劲？”同伴看了他一眼。
“射了五波了，一个动静都没有。”老弓手压低声音，“要么人不在射程里，要么……根本没有人。”
同伴愣了一下，嘴唇动了动想说什么，话没出口，一阵声音从南面的烟雾深处传过来。
不是人声，是马蹄。
大地在微微震动，脚底下那块岩台传来细碎的颤抖。
老弓手的脸一下子白了。
“来了。”
马蹄声越来越近，越来越密，从最初的闷响变成了连成一片的轰鸣，无数蹄铁敲击地面的声音叠加在一起，透过烟雾传进鹤颈。
“射！对著声音射！”
这一次不用號令了，所有人都听见了那个声音，六百名弓手在烟雾中凭藉耳朵判断方向，將箭矢朝著马蹄声最密集的方位射出去，一波接一波，嗖嗖的破空声不绝於耳。
箭矢飞入浓烟，片刻便有几声马匹的嘶鸣，从极远的地方飘过来。
“中了！”有人兴奋地喊。
“继续射！”
弓弦声更密了，箭矢一支接一支地飞出，可那马蹄声没有停，反而越来越近了。