离阳公主莞尔一笑，带著几分醉意道：“国公，在这朝堂之上，最害人的便是仇恨与虚荣。”
话音落，只听御座之上传来景帝的声音：“离阳。”
那声音穿过高大恢宏的紫宸殿穹宇，仿佛从天上来，离阳公主猛然抬头，朗声道：
儿臣在。”
景帝缓缓开口道：“小十四年纪尚幼，许你开府辅佐。”
元襄松垂的眼皮忽然睁开，陆谨正在给元忠布菜的手也一顿。
所谓开府不是搬出去单独住，而是许皇子自行徵辟寒门、有才之士，任府內长史、司马、记室参军、仓曹参军、兵曹参军————
寻常皇子只能有寥寥几名侍从，唯有准储君方可开府。
这是一整套署官，不必经吏部銓选，不受中书门下辖制，登基后可直接调入中书、御史台、六部掌权，以免朝堂权臣掣肘。
眼下景朝开府之人，也只有四皇子与六皇子。
离阳公主呆坐许久，似是没反应过来。
景帝调侃道：“怎么，不愿意？”
离阳公主回过神来，起身离开桌案，来到宫道正中。
紫宸殿外夜空下，正有千百人在火光中儺舞，紫宸殿的数百盏烛火下，所有朝臣齐齐回头望著。
万眾瞩目中，离阳公主一身男子装扮，孤零零於大殿正中的龙凤红毯上一拜到底：“儿臣离阳，谢陛下圣恩。”
除岁大宴自日落始，五更天才散。
五更天星光渐淡，殿內烛火將残，典仪高声唱赞，群臣起身立班，再行三拜大礼。
白简朗声道：“守岁礼成，眾卿归家休沐。”
诸皇子、朝臣先至御座前辞驾，而后文武按文东武西次序，缓步出紫宸殿，宫门庭燎渐次熄灭，岁除大宴才算彻底散去，只留下一地狼藉，被寒风裹挟著在地上打转。
离阳公主的车驾出宫后直奔颁政坊，到门前时，丫鬟扶著她下车回府。
可离阳公主醉醺醺的甩开丫鬟胳膊，踉踉蹌蹌往后院走去：“別跟著。”
她独自穿过漫长的庭院，远远听见木剑劈砍空气的声音。
离阳公主推开后院小门，正看见朱云溪独自在院中挥刀，身上蒸腾著热气。
她没理会朱云溪，而是坐在院中石桌旁，带著醉意高喊道：“师父，您醒了吗？”
片刻后，姚老头肩上披著一件单衣掀开门帘，没好气道：“一大早鬼叫什么，小心套狗的给你套走————”
下一刻，在紫宸殿內始终昂首挺胸、面带微笑的离阳公主，看见姚老头后什么都没说，忽然仰头嚎陶大哭，任由泪水打湿鬢角。
那哭声里，似是夹著铺天盖地的委屈。
姚老头到嘴边的话，慢慢收了回去，化作一声嘆息。
潢国公府。
丫鬟、小廝早早起床洒扫庭院，一位中年书生一路穿过宅院，丫鬟、小廝们见他纷纷躬身行礼：“大管事。”
冯先生微微頷首，来到西偏院前，隔著院门便闻到里面浓烈的酒气。
他皱起眉头推开院门，却见陈跡抱著乌云独坐在石阶前，不知在想什么。陈跡身后的倒坐屋里，呼嚕声震天响。
冯先生径直来到房门前，掀开门帘往里看了一眼，有些意外道：“老耳朵？他怎么在
这？”
陈跡疑惑道：“您怎会认得此人？”
冯先生放下门帘：“找他买过两次消息。此人消息几乎没有出过岔子，除了要价贵点，没別的毛病————他怎么在这？”
陈跡斟酌著解释道：“此人和我同船前往高丽，又一路跟来上京城，他的身份很多，当过高丽的大官，还当过景朝的山匪大当家，还当过上京城老荣的瓢把子————”
冯先生挑挑眉毛：“什么乱七八糟的。你们昨夜去了哪，潢国公是不是被你带出去了？”
陈跡嗯了一声：“是。”
冯先生思索道：“你胆子太大了些，若被他发觉你並非白吾————”
话音未落，却见二管事气喘吁吁跑到院门口：“大管事，国公爷找到了，他刚从宫里回来，说是昨天夜里一直在紫宸殿除岁大宴上。国公爷身边还跟著宫里的內官，说带来了一封圣旨。”
冯先生意外道：“圣旨？”
二管事像是吃了只苍蝇似的瞥了陈跡一眼：“说是给白吾的圣旨，他昨夜护驾有功，封松漠县伯，赐五百亩永业田，食邑七百户。”
冯先生猛然转头看向陈跡。
二管事继续说道：“对了对了，內官还说，陛下封他为右卫正四品中郎將，兼领禁军教头，督习弓弩骑射！”
冯先生张了张嘴，半晌没说出话来。