暗道从马厩到永寿宫枯井，正常步速约莫半炷香，常平进去了三炷香，还没出来。
他在里面做什么？
第四炷香过去一半的时候，洞口有了动静。
常平的手先伸出来，抓住洞口边沿，指节上沾著泥。
然后是他的脸，微微仰起，额头上有汗。
裴錚已经退回了房顶。
常平爬出洞口后，蹲在石板旁边喘了几口气，他的表情在月光下看不太清，但裴錚注意到一个细节。
常平的青布衫前襟鼓起来一块，进去的时候没有。
他从暗道里带了东西出来。
常平把铁板復位，钥匙收回怀里，石板压回原处，用脚把接缝处的土蹭平。
然后他回了草棚。
始终没有发出一点多余的声响。
裴錚趴在房顶上又等了一刻钟，確认常平不会再出来，才动了。
他掏出炭条，借月光在手心写了几行字，卷进竹管里，绑在一只灰鸽的腿上。
鸽子扑棱著飞进夜色，方向是坤寧宫。
顾夕瑶没有睡。
她坐在书房里，面前的灯芯已经换了两次。
宋时瑶靠在门框上打瞌睡，迷迷糊糊中听见窗外有扑翅声，一下子清醒了。
“来了。”顾夕瑶站起来。
灰鸽落在窗台上，顾夕瑶解下竹管，展开纸条。
裴錚的字很小，挤在窄纸上。
“丑时一刻入洞，丑时四刻余出洞，歷时约三炷香，正常行程半炷香，多出两炷半去向不明，出洞时衣襟鼓出一物，推测从暗道中取回，未能辨认，另，暗道岔口方向的第三处麻线被触发，证实此人曾进入岔道。”
进了岔道。
三炷香里，他不光走通了主道，还拐进了岔道。
顾夕瑶把纸条翻过来，裴錚在背面加了一句：“岔道麻线触发顺序为由外向內，触发数量为七根，间距二十步，即此人在岔道中至少深入一百四十步。”
一百四十步。
岔道一百四十步的位置，在宫墙以內。
他在那里做了什么？待了两炷多香？
顾夕瑶把纸条烧掉，立刻提笔写信。
“常平走通暗道，並深入岔道一百四十步，在岔道中停留甚久，出洞时携带不明物品，臣妾请旨明日天亮前查探岔道。”
信送出去不到两刻钟，林翌的回信就到了。
只有一个字。
“等。”
顾夕瑶握著那个“等”字，坐到了天亮。
七月十六，辰时。
林翌来了坤寧宫，没带隨从，只有刘喜在殿外守著。
顾夕瑶迎到內殿，林翌开口第一句话不是说暗道。
“昨夜子时，章伯年府上有人出入。”
顾夕瑶一怔。
“大理寺的人盯著章府后门，丑时前后有一个戴斗笠的人从角门进去，寅时出来，走的是太僕寺方向。”
丑时。常平丑时一刻进暗道。
也就是说，常平进暗道之前，有人去了章府，或者说，章伯年在常平动手之前，下了最后的指令。
“去章府的人查到了吗？”
“没有。”林翌坐下，“戴斗笠，步速快，身手不差，大理寺的人跟丟了。”
顾夕瑶没有追问跟丟的细节，大理寺的探子能跟章府后门已经是极限了，章伯年经营二十年，身边用的人不可能是普通角色。