天还没亮。
坤寧宫的灯一盏一盏点起来了。
沈芷衣在廊下等著，端了一碗热粥。
顾夕瑶接过来喝了两口，放下。
“卯时了没有？”
“差一刻钟。”
她站在廊下，看著东边天际，灰濛濛的，一线亮光都没有，风停了，雨没下，空气沉得像灌了铅。
一刻钟后，远处传来一声梆子响。
卯时。
卯时一刻，翰林院。
裴錚带了四个人，全换了吏部差役的衣裳，混在送文书的队伍里进去的。
翰林院每天卯时开门，辰时前各房编修到值房签到，陆鸣瑞的值房在东廊第三间，位置偏，正对后院一道小门。
裴錚没进值房，带人在后院小门外的巷子里蹲著。
纸条上写的是四月二十三，翰林院，不管来的是人还是信，都从这条路过。
辰时差一刻，陆鸣瑞来了。
四十来岁，身形瘦削，洗得发白的官袍，夹著一摞文书，走路不急不慢，跟同僚点头时脸上掛著温和的笑。
看著就是个老实本分、没什么存在感的人。
进了值房，关了门。
裴錚等著。
半炷香后，后院小门被人从外面敲了三下，停了两息，又敲两下。
门从里面打开。
开门的是陆鸣瑞。
门外站著一个穿短褐的男人，脸生，不是翰林院的人，短褐男人从袖子里摸出一封信递过去，陆鸣瑞接了往怀里一塞，又掏出一个纸包递迴去。
裴錚一挥手。
四个人同时扑上去。
短褐男人反应极快，转身就跑，被裴錚一脚踹在膝弯上，当场栽倒。陆鸣瑞往值房里缩，门刚带上一半，被两个人用肩膀顶开。
裴錚衝进去的时候，陆鸣瑞正把怀里的信往嘴里塞。
裴錚一把扼住他的下顎，硬生生把咬了一半的纸从他嘴里抠出来。
“你疯了！”陆鸣瑞的声音变了调，跟平时那个温和低调的编修判若两人，“你们什么人！”
裴錚把沾了血水的信纸展开。
字跡模糊了大半，几个关键词还能辨认。
“……承乾宫，卯时，空窗……方小满接应……事成即撤……”
不是情报。
是行动令。
裴錚看了陆鸣瑞一眼，这个在翰林院坐了八年冷板凳的隱形人，嘴角全是血，眼神凶狠得像条被踩住尾巴的蛇。
“绑了，堵嘴，送刑部密审司。”
裴錚吩咐完，立即写了一张条子让人飞送坤寧宫。
—
同一时刻，承乾宫后门。
宋时瑶带了三个女卫，扮成浣衣局的婆子，在巷角蹲了一个时辰。
陈婆子准时出现，挎著竹篮，里面放著换洗衣裳，底下压著纸团。
宋时瑶让她走进巷子深处才动手。
陈婆子没来得及出声，嘴就被布条堵上了。纸团从篮底搜出来，宋时瑶展开看了一眼，脸色沉下来。
內容与裴錚截获的信互相印证。
承乾宫方向突然传来急促的脚步声和瓷器碎裂的动静。
宋时瑶把陈婆子交给手下，提著裙角往承乾宫跑。
……
承乾宫外殿。
卯时换班，值夜太监交接。
裴錚安排的两个人已经混了进去，穿著太监袍子，站在角落里。
换班刚结束，碧桃从內殿快步走出来。