他迅速將几种辅料依次投入，每一种的时机、火候、顺序，都必须精確无比。
辅料入炉，与火参果汁液融合，发生剧烈的反应。
炉內灵光闪烁，药香开始瀰漫。
第四步，加入青灵草。
这是最关键的一步。
青灵草药性温和，但极不耐高温，稍有不慎便会焦糊。
周鼎將三株青灵草投入炉中，同时迅速降低火力。
青灵草在高温中迅速软化、融化，与那团粘稠液体融为一体。
第五步，凝丹。
周鼎全神贯注，双手法诀连变，炉內真火在他的操控下，开始缓慢收缩、凝聚。
那团混合液体被火焰包裹，缓缓旋转，逐渐凝固成一颗颗圆润的丹丸。
一刻钟后。
“鐺！”
丹炉发出一声轻响，炉盖自动弹开。
周鼎迫不及待地探头看去——
炉底，躺著四颗青色的丹丸。
但……
其中两颗顏色暗淡，表面坑坑洼洼，一看就是废丹。
只有两颗，色泽鲜亮，药香扑鼻，勉强算是成丹。
周鼎嘆了口气。
这就是初学者的水平。
他没有气馁，將废丹清理乾净，重新投入灵药，开始第二次尝试。
……
时间如流水，悄然流逝。
炼丹室內，丹香日復一日地瀰漫。
周鼎的生活，变得极其规律：每日清晨，打坐修炼两个时辰；然后一头扎进炼丹室，直到深夜；累了，便去灵眼之泉旁静坐片刻，感受泉水的清凉与精纯灵气；然后继续炼丹。
失败，总结，调整，再尝试。
周而復始。
三个月后，他终於能稳定炼製出练气初期的丹药，成丹率达到了五成。
半年后，他开始尝试练气中期的丹药。
这一次，失败更多，但收穫也更大。
一年后——
炼丹室內，丹香浓郁得几乎化不开。
周鼎盘膝坐在丹炉前，神色专注，双手法诀变幻。
炉內真火熊熊燃烧，一枚枚金色的丹丸在火焰中缓缓旋转，逐渐成形。
“鐺！”
炉盖弹开，五枚金灿灿的丹丸从炉中飞出，稳稳落入周鼎早已备好的玉瓶之中。
金灵丹。
练气后期修士提升修为所用丹药，配方复杂，炼製难度极高。
一年前，他连练气初期的丹药都炼不好。
一年后，他已能稳定炼製练气后期的金灵丹。
周鼎看著手中那五枚色泽鲜亮、药香扑鼻的丹丸，脸上露出满意的笑意。
“可以尝试炼製筑基期丹药了。”
他喃喃自语，眼中闪烁著期待的光芒。
然而，就在他准备收起丹炉，开始下一阶段的尝试时——
一股强烈的悸动，骤然从灵魂深处传来！
那是与小金的联繫！
周鼎脸色一变，身形一闪，瞬间出现在静室之中。
灵眼之泉旁，小金正趴在那里，周身气息狂躁无比！
它那壮硕如虎的身躯，此刻正在剧烈颤抖。
金色的竖瞳中，光芒忽明忽暗，透出难以言喻的痛苦。
喉咙里，发出一阵阵低沉的、压抑的嘶吼声。
“吼……吼……”
那嘶吼声，如同受伤的野兽，又如同承受著难以想像的折磨。
周鼎心中一紧。
这是……要突破了！
他早已知道，小金距离二级妖兽只差一个契机。
这一年来，它日夜浸泡在灵眼之泉中，吸收精纯灵气，消化禁地中吞服的那些灵药残余药力，底蕴已经深厚到了极点。
如今，这个契机，终於到了！