第九区。茗香茶室。
三楼走廊尽头的包厢房向內推开。
吴经理的两名手下分列两侧，將一名略微发福的中年男人引至桌前。隨后躬身退出，带上房门。
包厢內茶香繚绕。
姜哲坐在主位。韩钧、楚寧一左一右分立两侧。
周德庸强装镇定，拉开椅子，半个屁股挨著椅面落座，公文包贴著大腿放好。
姜哲抬手，將桌上一份档案袋推至周德庸面前。
“第八区，仓储地皮的审批卷宗。听说是环保指標不合格，卡了三个月？”
周德庸咽下口水，才伸手按住档案袋，指尖压著边角將它推回原位。
他抬起头，打量著眼前这个过分年轻的新任部长。
鬆了松领带，靠在椅背上，企图找回主动权。
“这位姜部长。”周德庸强行拔高音量，“那块地存在重污染问题。各项指標全部超標。”
“这是市府规划局的职权。东海市有东海市的规矩。”
“你们崑崙实业手伸得太长，越界干涉市政，真闹起来对谁都没好处。”
韩钧眉头一压，左脚向前迈出半步。
一圈土黄色波纹在韩钧脚跟处一闪而逝。
地面铺设的厚重地毯发出一声沉闷的撕裂音。
茶桌猛地一震，紫砂壶內的沸水溅出，落在周德庸的手背上。
他手背迅速烫红，嘴角抽动了一下，目光扫过韩钧，又把话咽了回去。
姜哲抬手，阻止了韩钧的下一步动作。
“周处长，你既然知道我是谁，为什么还要用这种语气跟我说话？”
“是觉得我年轻，好糊弄？”
周德庸麵皮紧绷：“我只是按规矩办事。”
姜哲站起身，绕过桌子，走到周德庸身后，单手按在他肩膀上。
“查理斯联邦银行。尾號7341。户名是你在念大学的女儿。”
周德庸身体一僵，脸色煞白。
“上个月十五號，匯入六十万星幣。”姜哲俯下身，声音落在周德庸耳边，“上个月二十八號，匯入五十万星幣。前天，全城封锁解除的三个小时后，匯入九十万星幣。”
“周处长这半个月的行为，可说不上尽职尽责啊。”
“你这是监控市府官员！这是联邦重罪！”周德庸声音止不住发颤。
姜哲直起身，拍了拍周德庸的脸颊。
“別拿市府来压我。你卡审批要回扣的规矩，在別人那里行得通。在我这，行不通。”
“东海市封锁刚解，百废待兴。不管是崑崙还是市府，都应该为了三千万市民儘自己的一份力。”
姜哲將档案袋推回周德庸面前。
“两个选择。”
“第一，在这个袋子上签字盖章。那两百万星幣，我就当没看见。”
“第二，不签。十分钟后，这些资金流向明细，会直接出现在市府纪检部门。”
“而你本人，同样走不出这家茶室。”
“特別安全部会对外宣布，查获一名被噬影孢子深度感染的潜伏者。”
楚寧右手按在腰侧，拇指顶开匕柄。
周德庸大口喘著粗气，攥住面前的青瓷茶杯。
手腕哆嗦，杯底在实木桌面上磕出连续的响声。
茶水溢出，再次烫到他的手背。
姜哲看著他：“看来周处长还要点时间考虑？”
对上姜哲淡漠的眼神，周德庸连忙放下茶杯。
扯过公文包拉开拉链，摸出市府专用电子签章设备。
在光脑批文页面按下指纹识別。
全息屏幕亮起。
第八区仓储地皮的產权状態一栏发生改变。
韩钧和楚寧將整个过程尽收眼底。
三言两语將一个市府处长扒得乾净，逼得对方低头认命。
对姜哲少了几分基因带来的盲目亲近，多出一分实质的敬畏。
两人站得更直，呼吸主动放缓。
姜哲拿起批文，走向包厢房门。
手搭上门把手，停下脚步。回头看向瘫在椅子上的周德庸。
“这几天，周处长受累，把这事在系统內传达一下。”
“下次，我没空找人喝茶。”
包厢门关上。
周德庸瘫在椅子里，低头看著自己还在发抖的手，过了很久才抓起茶杯灌了一口。
茶却已经凉了。
……
夜色浓重。夜隼磁悬浮跑车行驶在第九区主干道。
韩钧握著方向盘。悬浮引擎发出低沉的轰鸣。
楚寧坐在副驾驶。姜哲靠在后排真皮座椅上，闭目养神。
韩钧看了一眼內后视镜，主动开口。
“部长，距离一月一日年会没几天了。”
“云顶庄园在城外六十公里，安保布防要求您有什么指示？”
姜哲睁开眼，看著窗外的夜景。
“庄园地形图，吴经理髮你们光脑上了吧？”
“发了，是一份三维立体构建图。”楚寧转过头回话。