青莲剑阁闭阁三日的消息，很快便传遍了雪月城。
外人只知道，东海风起，青莲剑阁要候海。
但真正站在问剑阶下的人，却能清楚看见另一件事——
青莲七席，开始磨自己了。
雷无桀一大早就被苏白丟上了第十三阶。
无双抱著剑匣，坐在阶旁，闭目感悟第七剑的出匣路。
无心盘坐在青莲酒池边，佛珠不转，忘忧酒不饮，只看池中那轮海上小月，像在与佛魔二气慢慢讲和。
叶若依夜观摘星台，日里则记风、记云、记气机起伏，似乎真把自己当成了那位“观星女”。
司空千落最惨。
她被李寒衣直接拎去了苍山背阴处，一枪一剑，一打就是半日。
回来时，虎口都裂了，脸却亮得惊人。
她嘴上骂骂咧咧：
“你们二城主下手真狠！”
可任谁都看得出来，这丫头分明是越挨打越兴奋。
而在这些人里，看上去最安静的，反而是萧瑟。
因为他还没动。
至少表面上没动。
清晨时分，他抱著帐册，站在问剑阶下，看著阶上青光流转，迟迟没有第一步。
雷无桀刚刚被第十三阶一股青光掀下来，摔进雪里，爬起来第一件事便是冲他喊：
“萧瑟！”
“你还不上？”
萧瑟看了他一眼。
“你先把自己从雪里拔出来再说。”
雷无桀拍拍身上的雪，不服气道：
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“我这是正常挨打！”
“你昨天不是答应苏哥了吗？”
无双也睁开眼，认真道：
“该你了。”
无心在不远处轻轻一笑。
“观局人若一直站在局外，可就不好看了。”
萧瑟沉默片刻，抬头看向摘星台。
苏白正坐在栏边，一手提酒，一手托腮，饶有兴致地看著他。
那神情不像在看自己人修行。
倒像在看一场挺值酒钱的戏。
“你今天不登。”
苏白开口，声音不高，却刚好落进每个人耳里。
“他们几个会笑你三天。”
雷无桀眼睛瞬间亮了。
“我肯定笑！”
无双想了想，补了一句：
“我也会记下。”
无心双手合十。
“小僧不笑，只会轻轻感慨一句，第四席也不过如此。”
萧瑟：“……”
这帮人，真是跟苏白待久了，一个比一个烦。
他终於把帐册放到一旁，缓步走到问剑阶前。
这一回，没有多少围观的人。
青莲剑阁闭阁之后，外客尽皆被挡在苍山脚下。
能站在这里看萧瑟登阶的，只有剑阁里这几人。
但也正因如此，反而更让人难以退。
因为都是自己人。
因为都知道你是谁。
因为他们都想看，你到底能把自己往哪一步再推一推。
萧瑟站在第一阶前，低头看了一眼那道泛著淡青色的阶面。
昨夜苏白那句话还在耳边。
——你那点局，还没看完。
这话討厌。
却很准。
昨日第三十七阶，他看见了旧城，也承认了自己仍想回去。
可承认“想回去”，不代表就知道“回去之后怎么办”。
萧楚河可以回去。
萧瑟也可以回去。
但带著青莲剑阁第四席这个身份回去，又该如何落子？
这才是第二重问。
想到这里，他终於抬脚。
第一阶。
青光亮起。
比昨日更稳，也更静。
没有城，没有雪，没有血。
只有一张桌。
桌上摆著棋。
黑白分明，残局已开。
萧瑟目光微凝。
他认得这局。
这是天启城里那些人最喜欢下的东西。
明面是君臣，是兄弟，是王与王。
背后却是军权、世家、江湖、天下人的心。
第二阶。
棋盘扩大。
他看见白王，看见赤王，看见几位藏在暗处却同样不甘的皇子，看见朝堂里那些老狐狸，也看见雪月城、雷家堡、唐门、暗河、天外天、百晓堂。
所有线，竟都在往棋盘上落。
第三阶。
他看见自己坐在棋盘一角。
不再是萧楚河。
也不是萧瑟。
而是“观局人”。
这个位置很奇怪。
既不在局外，也不在局心。
像一枚隨时可以移动的冷子。
问剑阶这一次问他的，不是你想不想回天启。
而是——
你若真回去了，怎么下第一步？
萧瑟脚步没停。
第四阶。
第五阶。
第六阶。
他一路向上，神色比昨日还平。
可额角却已隱隱起了一层细汗。
因为这问题，比单纯面对旧城更累。
面对旧城，只需承认。
面对棋盘，则要选择。
而选择，是萧瑟最擅长、也是最厌烦的东西。
第十阶时，青光忽然一沉。
眼前那张棋盘上，多出了一袭白衣。
白衣不坐棋盘边。
而是坐在棋盘上。
一只手提著酒，一只手敲著棋子，像隨时准备把整盘棋掀了。
萧瑟嘴角微不可察地抽了一下。
苏白。
很好。
连问剑阶都学会拿这人来烦自己了。
那白衣人看不清脸。
可萧瑟知道，那就是苏白。
白衣影像低头看著棋盘，慢悠悠说了一句：
“你这下法，太烦。”
第十一阶。
棋盘微晃。
第十二阶。
那白衣人伸手，把其中几枚最重的棋子，隨意拨到一边。
意思很明显。
——不是所有局都值得认真下。
第十三阶。
萧瑟忽然明白了。
自己过去在天启时，太习惯把所有事都算得太深、太重。
可有些局，若真把每一步都背在自己身上，最后人会先被局压死。
苏白那种掀桌子的活法，他学不来。
可他至少可以学会——
並非每一步都要独自扛著走。
想到这里，萧瑟眼底微微一亮。
他继续往前。
第十五阶。
第十八阶。
第二十阶。
雷无桀坐在下方看得眼睛都直了。
“他今天好快。”
无双点头。
“比昨天稳。”
无心轻声道：
“因为昨日问的是过去。”
“今日问的是未来。”
雷无桀眨了眨眼。
“你们怎么什么都能看出来？”
无心笑道：
“因为你总把心思写在脸上。”
雷无桀：“……”
第二十三阶。
第二十七阶。
第三十阶。
萧瑟走到这里时，步子终於慢了下来。
不是因为他不懂怎么走。
而是前面，出现了一座城门。
不是天启的旧城影。
而是一座正在缓缓打开的新门。
门后，是路。
但这路不是现成的。
它分作很多岔。
每一条都通向不同结果。
有的路，踩上去便是王与王的死斗。
有的路，是带著雪月城与青莲剑阁入局。
有的路，是先借势，再爭势。
还有一条路……