“我知道。”
斑轻声打断了他的辩驳。他终於缓缓转头，暮色里，那双標誌性的写轮眼並未猩红亮起，只剩一望到底的深邃与平静，静静锁住失態的柱间。
“我若是不信，此刻便不会安然站在这里。”
他俯身拾起石桌上的信纸，指尖利落摺叠，妥帖收进怀中。
动作从容篤定，淡然自若，仿佛怀中承载的不是自己惨烈的宿命结局，只是一份无关紧要的閒文。
抬眸远眺，木叶村落的轮廓渐渐沉入沉沉夜幕。家家户户次第点亮灯火，细碎的暖光错落蔓延，远处隱约飘来人间烟火的笑语、炊烟的暖意。
“柱间，我从未质疑过你理想的本心。”斑缓缓开口，字句清晰，落地有声，“让孩童远离沙场，让忍族放下世仇、止息杀伐，这份愿景从来都无比赤诚。可我一直都清楚，它太脆弱了。”
“它依託你的寿命存续，依仗你的绝对武力压制纷爭，靠著所有人对你的信服勉强维繫。
可这份安稳从来没有根基，只要你离世、只要你退场，你倾尽一生搭建的和平，便会像海边堆起的沙堡，浪潮一来，转瞬崩塌殆尽。”
他收回远眺的目光，牢牢落在柱间身上，语气平淡，却字字千钧，直抵人心：“夏因说，另一个我的临终悔意，是从未信你。但柱间，我想告诉你另一个道理。”
“倘若未来某日，你真的亲手对我挥刃相向，那你毕生追寻的和平，才是真正的笑话。”
“不是因为你杀了我。而是当你必须用刀刃终结我的那一刻，就意味著，你坚守一生的道路，早已走到了穷途末路。”
每一句话，都像一枚冰冷的铁钉，稳稳钉进柱间的心底。
他想反驳，想篤定地说自己不会让悲剧重演，想说自己能化解所有隔阂、稳住所有人心，想说这份和平绝不会轻易崩塌。可千言万语堵在喉头，最终尽数咽了回去。
因为斑说得没错。这份靠著一己之力维繫的和平，本就脆弱得不堪一击。
漫长的沉默过后，柱间缓缓鬆开紧绷的拳头，舒展的指尖带著一丝释然的坚定。沙哑的嗓音里，褪去了所有慌乱，只剩下前所未有的郑重：“那我便让这一天，永远不会到来。”
“我不死，你亦不死。我们並肩走下去，亲手把这条难走的路铺平，直到让所有人心甘情愿相信这份和平为止。”
斑静静注视著他，看了很久，眼底沉淀的寒凉渐渐散去，透出一丝细碎的暖意。
他抬手拿起桌边那瓶柱间带来的清酒，瓶身轻扬，轻轻撞上石桌上静置的另一瓶酒，清脆的碰响划破暮色。
“我信你一次。”
“別让我失望。”
柱间微微一怔，隨即眼底骤然亮起，手忙脚乱地抓起酒瓶，用力回碰上去，瓶身相撞的脆响清亮利落。
暮色彻底落幕，黑夜席捲整片天地。庭院寂然，唯有晚风穿庭、风铃轻吟，两道身影並肩落座廊下，对酒无言。
乱世浮沉，人心叵测，前路漫漫。可此刻，他们只是两个愿意为彼此、为这份执念，赌上余生的傻子。
廊下晚风徐徐，两人对坐饮酒，消磨了大半夜时光。待到两瓶清酒尽数见底，柱间才缓缓起身。
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