江无涯站在凡城中央广场的焦土上，火场余烟在晨风里一缕缕飘散。左臂伤口已经结了一层暗红的痂，但每一次呼吸，肩胛处那道旧伤仍像被钝刀反覆刮著。他没去碰它，只是將真元缓缓压入四肢，稳住身形。刚才那一战耗得不算多，可飞升期的修为刚稳下来，体內经脉还在微微发胀，像是新修的河床尚未完全定型。他盯著北方荒野尽头，三道微弱妖气正贴著地皮疾逃，速度极快，显然是残党里的高手。
他没追。
风域还残存在百丈空中，淡青色气流如丝线般缠绕在断墙与残梁之间，封锁著所有可能的退路。只要那三人敢从地面突围，立刻就会被察觉。他要等他们自己撞上来，或者——等更强的人来收场。
他知道那些神识是谁的。
千里之外扫来的探查波动，有东边山门的冷厉，北宗传讯的急促，还有一缕藏得极深的皇城密令气息。这些人不会坐视一场飞升期的大战发生在边境凡城而不插手。他也不需要独揽一切。现在不是出头的时候。
天边云层忽然裂开。
五道流光破空而至，没有惊雷，没有轰鸣，落地时连尘埃都未扬起半分。五位老者立於北门废墟之上，衣袍古旧，纹路暗沉，像是从旧捲轴里走出来的影子。为首一人白须垂胸，面容清癯，抬手轻按，天地间的灵气顿时凝滯。江无涯感到一股无形压力自头顶压下，不只是身体，连意识都被轻轻一束，仿佛有人用指尖点了点他的眉心。
那三道逃逸的妖气戛然而止。
三个身影从低空跌落，砸进瓦砾堆中，筋骨齐震，口吐黑血。他们挣扎著想爬起，却被一道看不见的力场死死压住，四肢贴地，动弹不得。其中一人仰头怒吼，声音嘶哑：“你们这些偽善之徒！今日镇我们，明日谁来救苍生？”
白须长老看也没看他，只淡淡道：“妖言惑眾，罪加一等。”话音落下，另两位长老並指掐诀，两枚青铜锁链凭空浮现，缠住三人腰身，直接拖入身后虚影之中，封印而去。
江无涯收回目光。
风域缓缓撤回体內，残存的气旋消散在空气中。他抱拳行礼，动作不急不缓，既不过分谦卑，也不显倨傲。“晚辈江无涯，见过诸位前辈。”
白须长老这才转头看向他。眼神平静，却带著穿透性的力量，一寸寸扫过他的经脉、丹田、识海。江无涯不动，任其探查。他知道这种审视躲不过，也无需躲。真元运转轨跡清晰可见，飞升期的修为实实在在，没有半点虚浮。片刻后，长老微微頷首。
“飞升期修为，竟能独御风龙真形，护城百里不伤一人，难得。”语气平和，字句却如锤敲击心神，试探著他心境是否稳固。
江无涯低头应道：“晚辈侥倖得遇奇功，不敢言成，唯求无愧本心。”他顿了顿，顺势抬头，“不知前辈方才所用禁空之术，可是《九极封灵诀》？晚辈曾在一部残卷上见过类似手法，一直未能参透其中关窍。”
白须长老眼中掠过一丝微不可察的讶异。其余三位长老也略显意外地互望一眼。这门功法並非广传之术，乃大乘境以上修士用於压制越阶敌手的核心秘技之一，寻常弟子听都未曾听过，更別说准確叫出名字。
“你倒有些见识。”白须长老终於露出一丝笑意，“確是《九极封灵诀》第三式『凝渊』，不过你看到的残卷，怕是漏了最关键的一段运劲法门——否则也不会至今才堪破飞升门槛。”
江无涯神色不变，心中却已记下这句话。他確实没见过全篇，但系统曾以“生存值兑换”方式提供过一段模糊感应，让他对这类高阶术法有种本能般的熟悉感。此刻藉机確认，正是为了日后规避风险。
“多谢前辈指点。”他再次抱拳，“若有机会，还想请教此诀后续变化，尤其是如何在不伤敌性命的前提下，彻底断其行动之能。”
一位身披灰袍的女相长老闻言轻笑一声：“你还想著留活口？这些妖兽盟余孽，哪个手上没沾过凡人性命？昨夜这场火，烧塌的不只是屋舍，更是三百二十七条人命。妇孺居多。”
江无涯沉默片刻，开口：“死人救不回来。但活著的人，不该再被仇恨推著走。”
女长老看了他一眼，眼神复杂，最终只道：“你能这么想，很好。”
她袖袍轻挥，虚空凝聚水汽，化作细雨洒向西街。几处阴燃的房梁被浇熄，腾起一阵白雾。另一名矮胖长老掐诀打出三枚硃砂符籙，分別射入北门、东巷与地窖深处。符纸没入泥土瞬间，地下传来几声闷吼，隨即归於寂静。
“还有几个漏网之鱼困在地底，已被镇住。”矮胖长老道，“待会儿会有清剿队来收押，不必担心。”
江无涯点头致谢。
此时，远处传来脚步声。十几名身穿铁甲的城卫军提著水桶与铁铲赶来，见到广场上的五位老者，纷纷跪地叩首。一名带队校尉颤声道：“属下救援来迟，请诸位仙师恕罪！”
白须长老摆手：“非你之过。昨夜事发突然，妖修早有预谋。你们能守住南门粮仓未被焚毁，已是大功。”
校尉连连称是，隨即组织士兵开始清理废墟。百姓们也陆陆续续走出藏身处，有人抱著孩子，有人搀扶老人，脸上惊恐未消。当他们看到江无涯的身影时，不少人停下脚步，犹豫片刻，终究还是跪了下来。
一个老妇人磕了个头，嘴里喃喃：“神仙……是神仙救了我们。”
接著是第二个、第三个。越来越多的人跪拜下去，口中念著“恩人”“活佛”之类的话。江无涯皱眉，抬步走向人群。
他走到最前面那位老妇人身前，伸手虚扶：“诸位安居，便是对我最大回报。”声音不高，却清晰传入每个人耳中，“我不受拜，只愿你们重建家园，好好活著。”
老妇人抬起头，浑浊的眼中含著泪，终於慢慢站起。其他人见状，也陆续起身，不再叩拜。有人低声抽泣，有人默默抹泪，更多人开始自发收拾残局。孩童的哭声渐渐少了，取而代之的是铁锹铲土、搬移断梁的声音。