这种场景，他见过。在王都，在那些王室庆典上。
但那里的欢呼是空洞的，是礼节性的，是领主用麵包和劣酒换来的短暂喧闹。
而这里的欢呼，是真实的，是滚烫的。
特里斯坦能分辨出其中的区別。
这里的每一个人，都在为自己的利益而欢呼。维林的荣耀，与他们的钱包、他们的地位、他们的未来，牢牢地捆绑在了一起。
这不是源於恐惧的忠诚，而是基於希望的契约。
一个比血脉和誓言更坚不可摧的纽带。
“大人。”埃尔文法师的声音从身后传来，“咱们等的人好像来了。”
特里斯坦的思绪被打断，他顺著埃尔文手指的方向望去。只见远方的地平线上，一长串光点正沿著新修的碎石路，向米港缓缓驶来。
那是一个规模庞大的车队。
车队最前方，几名骑士高举著绘有公国王室纹章的旗帜。中间是数十辆载满货物的重型马车，车轮滚滚，发出轰鸣。队伍两侧，还有一队身披锁子甲的王室卫队护送。
“王都来的援建团。”特里斯坦平静说道。
车队在城门前停下，接受卫兵的检查。
埃尔文眼尖，他忽然指著队伍前方一个穿著法师袍的年轻人，惊讶地喊道：“那是————里奥？”
特里斯坦也看了过去。那个在人群中显得有些局促不安，但脊背挺得笔直的年轻人，正是被维林送去王都法师学院深造的里奥。
埃尔文快步跑下露台，冲向车队。
“里奥！”
听到呼喊，里奥抬起头，看到是埃尔文，脸上立刻露出了惊喜的笑容。他快步迎了上来，给了埃尔文一个结结实实的拥抱。
“埃尔文大师！好久不见！”
“你小子，怎么跟著王都的车队回来了？”埃尔文用力拍著里奥的后背，隨即，他像是感觉到了什么，手上的动作一顿，难以置信地拉开距离，上下打量著里奥。
他能清晰地感觉到，里奥身体周围环绕的以太波动，比他离开王都时浑厚了不止一个层次。那种精神力的凝练程度，绝不是一个学徒所能拥有的。
“你————你的法师等级————”埃尔文惊异地问道。
里奥有些不好意思地挠了挠头，低声说：“导师给的冥想法效率很高，加上学院的资源————前不久刚通过考核，晋升四级了。
“
四级法师！
埃尔文倒吸一口凉气。这才一个学期！这个当初还有些自卑怯懦的少年已经成长到了一个需要他仰望的高度。
“导师让我提前结束这个学期的课程，跟著援建团的老师们一起回来。”里奥解释道，他的眼神里充满了对未来的期待。
“他说，书本上的知识已经足够了。接下来，要在实践中学习如何建造一座真正的以太塔。”